2018年モデルのＮｉｎｊａ４００

2018年モデルで登場したバイクで注目のモデルがカワサキのＮｉｎｊａ２５０／４００だ。Ｎｉｎｊａ２５０といえば、ネイキッド、アメリカン、トラッカー、スクーターといったモデルが主流だった10年前に、カウル付きスポーツバイクとして久々に登場したモデル。因みに、この時に登場したＮｉｎｊａ２５０Ｒのエンジンのルーツは、1985年に登場したＧＰＺ２５０Ｒ迄遡る事が出来る。

因みに、ＧＰＺ２５０Ｒは43PSでデビュー。その後ＧＰＸ２５０Ｒというフルカウルのツアラーとなったときには45PSの規制値一杯迄アップしたもの。このエンジンは、その後、ＺＺＲ２５０、エリミネーターシリーズ（ＬＸ／ＳＥ）等にも搭載され続け、非常に長い期間多くのモデルに搭載されてきたユニットだ。

因みに、このエンジンのスープアップ版は排気量296ccで、Ｎｉｎｊａ３００Ｒ（ＥＸ３００）というモデルに搭載されている。

250cc専用設計のエンジン故に、スケールアップ出来る排気量が限られており上級モデルが300ccというのは、後発のＹＺＦ−Ｒ２５／３０と同様。

因みに、ＥＸ２５０系のエンジンの先代のパラツインエンジンはＺ２５０ＦＴ〜ＧＰＺ２５０に使われた空冷ＳＯＨＣのパラツインエンジンがあるけど、こちらのスープアップもＧＰＺ３０５という事で305ccに留まっている。

250cc専用設計のエンジン故に、上級仕様のスケールアップ代が残されていないというものだろう。

因みに、1970年代でＺ２５０ＦＴ以前の250ccクラスといえば、250ccといえば400ccモデルのスケールダウンモデルで、エンジンだけ排気量が小さく、車体は400ccと共用というのがスタンダードであった。代表的なモデルがホンダのホーク系２５０／４００、ヤマハのＧＸ系２５０／４００で、250ccモデルは重たい車体にアンダーパワーのエンジンで走らないというのが定説だったのである。その性能的な不満を受けて登場したのが、250cc専用設計エンジン搭載のＺ２５０ＦＴで、これが1980年代に花開いたクォーターブームの先駆けとなったものだ。

因みに、排気量毎にモデルが専用設計される事はなく、隣接したクラスがエンジンスケールダウンによる共用設計で生まれるというのが常であり、国産車の場合、250cc／400ccクラス、400cc/600ccクラス、750cc／1000ccクラスが兄弟車として存在することが多かったけど、クォーターブームが発生して以降は、250ccクラスにおいては400ccクラスのスケールダウンモデルというのは少数派で、それ以降で思い付くのは、ＲＺ２５０Ｒ、グース２５０といったモデルくらいである。

そういうトレンドが一般的なのだが、この度登場したＮｉｎｊａ２５０は、久々に400ccモデルであるＮｉｎｊａ４００を姉妹車に持つモデルとして登場している。250ccと400ccとで車体を共用したシリーズとしての登場は久しぶりである。

今回のシリーズは250cc／400ccが兄弟車という設計ながら、250cc専用設計車両と遜色の無いスペックを誇っている。また、これまでの250cc専用車のスケールアップモデルの排気量が300cc程度に留まっていたのに対して、400ccというスケール迄カバーしているのも興味深い。設計的に非常に煮詰めた事が伺える。

Ｎｉｎｊａ２５０は専用設計だった従来モデルと比較しても軽量化、高出力化が計られており、性能的に専用設計だった旧モデルに対して劣っているという事は無く、単純なスケールダウンモデルとは捉えられないだろう。

ただ、懸念としては逆に上級モデルのＮｉｎｊａ４００の方である。Ｎｉｎｊａ４００といえば従来は６５０の国内向けスケールダウンモデルである。Ｎｉｎｊａ４００は従来型は車体重量で211kgと大柄な車体が特徴だったけど、新型ではＮｉｎｊａ２５０と車体を共用しており車重は168kg迄軽減されている。

勿論、パフォーマンス的には44PSから45PSになり、211kgから168kgと軽量化しているので間違いなく向上しているだろうけど、Ｎｉｎｊａ４００を求める層は、果たしてパフォーマンス志向なのだろうか？というのが気になるところ。

代々、400ccクラスのツインエンジン車というと、どちらかと言えば乗りやすさ、フラットトルクをウリにしており、250ccクラスよりも中低速型の味付けが為される事が多い。結果として、実用性重視、ツアラー適性重視としたモデルが多くリリースされてきたけど、この度のモデルは、軽量ハイパワー化されているけど、従来のＮｉｎｊａ４００に比較すればツアラー適性は失われているかもしれない。ツインでありながらパフォーマンス志向なのかもしれない。

過去のパフォーマンス志向のツインとしては、上級からのスケールダウンモデルとして存在していたＧＳ４００、ＥＸ−４があるけど、この辺りのモデルはツインながら少し重かったけど、新型のＮｉｎｊａ４００は軽量さが注目ポイントだ。

今回のＮｉｎｊａ４００は、ミドルクラスのパフォーマンスツインとして、もう少し、ハイチューンドで登場してくれれば更に興味深い存在のように見えたかも知れない。

400ccのハイパフォーマンスツインといえば、ＥＸ−４、ＳＶ系で53〜55PSを実現しており、この軽量な車体で50PSオーバーを実現していたら、相当に面白い存在となったような気もする。Ｎｉｎｊａ２５０が39PSなら、同じリッターあたり出力で62PSなんて望まないけど、グラディウス４００並を実現していたら、相当に面白い存在だったような気がしてならない。

まぁ、出力の表示値なんて、実際のところどうでも良いけど、スペック上のインパクトはカタログの羅列の中で注目を浴びるためには、やはり必要だと思う。


〔ホームに戻る〕