Ｚ９００ＲＳの次のヒット作は？

Ｚ９００ＲＳが登場以来、売り上げを快調に伸ばしている。
Ｚ１をイメージさせるデザインを現代のモデルに上手い具合に適応させており、昔のライダー、今のライダー問わず好評を博しているようだ。

他のメーカーのモデルを眺めると、ホンダのＣＢ１１００ＲＳ辺りは、Ｚ９００ＲＳ以上に過去のモデルを忠実にオマージュしているように見えるけどＺ９００ＲＳ程の市場インパクトは見られない。
ＣＢ１１００はデザインのモチーフとしては初代のＣＢ７５０Ｆｏｕｒだろうけど、ＣＢ１１００ＲＳはＣＢ４００Ｆｏｕｒ辺りのようにも見える。如何にもホンダ的でＺ９００ＲＳ以上に拘った構成に見えるけど、市場受けはＺ９００ＲＳに及ばないようだ。

ヤマハからはＭＴシリーズのスキンチェンジ仕様でＸＳＲシリーズがラインナップされているけど、これはネーミングだけで過去のＸＳ／ＧＸ系モデルを彷彿させるようなカラーリングが施されている燃料タンクを搭載しているだけのモデル。ネーミング的にはレトロだけど、実車を見てレトロを謳うには無理がある仕様だ。

モデルのヘリテイジ度を比較すると、ＣＢ＞Ｚ９００ＲＳ＞ＸＳＲで、Ｚ９００ＲＳというのはＣＢとＸＳＲの中間の立ち位置のようだが、その立ち位置がヒットに繋がっているのではなく、何と言っても絶大なＺ１／Ｚ２ブランドの威力と言えるだろう。

ブランドの原点たるモデルの知名度、人気度を較べれば、ＣＢは少し大人しい。ＣＢ系にはＣＢ−Ｆが存在するけど、ＣＢ−ＦｏｕｒとＣＢ−Ｆというのは別のシリーズで伝統の継続という面では少々弱いモノ。単車に関心のある世代に嵌るか否か？という視点でみれば、ＣＢ−Ｆｏｕｒを理想と掲げる層は顧客とは成り得ない年代かもしれないし、ＣＢ−Ｆではブランドの絶対度では少々弱い印象である。

ＸＳＲの原点たるＸＳというのも、原点モデルが人気を持っていたか？というと必ずしもそうではない。ヤマハのブランドで人気車といえばＲＺだけど、ＲＺを現行ＭＴ系に繋げるには違和感を持つ人が居てもおかしくない。レトロを語る時に、ベースモデルのブランド力という面では少々弱いのは否めない。

このＺ９００ＲＳ人気に対向出来そうなヘリテイジモデルとして何があるか？といえば、やはり、スズキのＧＳＸ−Ｓ、刀シリーズだろう。刀シリーズは初代が1980年にケルンショーで登場して以来、絶大な人気とパフォーマンスを誇り、非常に長い間生産されてきたモデルである。このモデルの人気度、ブランド力というのはＺ１／Ｚ２ブランドに勝るとも劣らないと言える。やはり、同じデザインを長く売り続けてきたという継続の力がブランド力を高めているのだろう。同じデザインの継続性といえば、刀シリーズはＺ１／Ｚ２シリーズ以上に長い間、市場に同じデザインを提供し続けてきている。
刀シリーズを崇める世代は？といえば、ＣＢ崇拝者はＺ崇拝者より高齢なのに対して、登場が若いだけあって、Ｚ崇拝者よりも刀崇拝者の方が若い。

そう考えると、Ｚ９００ＲＳを凌駕することが出来る可能性を秘めたブランドとして、スズキのＧＳＸ−Ｓ刀というのは大きな期待が出来そうである。

当然、スズキのマーケティング部門も、そう言うことを確実に理解しているだろう。
Ｚ９００ＲＳの成功を見れば、必ずしも売れるヘリテイジスポーツの車体構成が空冷４発で、２本サスで、、、、という必要性が無いことも理解しているだろう。

Ｚ９００ＲＳの成功は、Ｚ１／Ｚ２をリスペクトしたデザインであるのは明白であり、Ｚ１／Ｚ２以上にデザイン力でブランドを作り上げたハンスムートデザインである刀デザインを現代に昇華することが出来れば、強力なＺ９００ＲＳイーターとも言えるヘリテイジモデルが生まれるのは確実だ。

カタナの新型ということで、サードパーティとも言える企業がデザインを提案したりするだけで話題に上る程であり、期待は小さくない。

ただ、Ｚ９００ＲＳ以上にデザイン自体がブランド力に与える影響が大きなシリーズであり、小手先で変形させたようなカタナでは、恐らく受け入れられないのだろう。
過去のＳ３カタナや、排気量違いのラインナップシリーズのモデルが今一だったことを見れば明白である。

そこが、出そうで出てこない、その理由のように見える。

当時のイメージスケッチをそのまま現代のメカニズムに被せて登場させるのか？
或いは、2017年にイタリアの企業が提案したような形で雰囲気をカタナ風にしたモデルを登場させるのか？
或いは、基本的に初代カタナのデザインを現代のメカニズムに乗せる方向、具体的には４気筒のＧＳＸ２５０Ｓ／４００Ｓのような形でデザインを再現して登場させるのか？
どんな方法がベストかは見えないが、Ｚ９００ＲＳを上回るネオレトロモデルとしては、カタナの現代版というのが一番可能性が高いように思える。

個人的には、Ｚ９００ＲＳがデザインの雰囲気だけ写して受け入れられたように、シャープなイメージを壊さないで現代のカタナを現代の車体にマッチさせるような方法で登場させるのも悪くないように思う。

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