トップケース
トップケース、テールボックス、、、、80年代以前だと、オッサンバイクに装着された弁当箱入れみたいなもんだったけど、90年代後半以降はツーリングに便利な装備ということで、割とライダー全般に受け入れられてきたモノ。
自身、トップケースに限らず、サイドボックスといった装備は昔から嫌いじゃなかった。
中学生の頃、テレビで放送されていた『白バイ野郎、ジョン＆パンチ』って番組でZ1000Pが登場していたけど、その白バイには大きなカウルとリアにはサイドボックスが装備されていて、それがカッコイイと思っていた。
ただ、高校生になって以降は、スポーツバイクブームの中で育ったためか、サイドボックスなんて考えは無くなっていて、いつの間にか忘れた存在になっていた。高校、大学時代、バイクに荷物を積載するというと、タンク上にマグネットで貼り付けるタンクバッグ、これが定番という考えだ。リアにはツーリングネットで縛り付ける、その程度の意識だ。
社会人になってロングツーリングに頻繁に出掛けるようになったときでも、乗っているバイクはガンマのようなレプリカバイクが主でありサイドバッグを取り付けるなんて事は考えもしてなかった。二泊三日で北陸方面にツーリングに出掛けた時は、リアシート上に装着するテールバッグを利用していた程度だ。
しかし、2000年代に入って非レプリカバイクに乗り始めてからはサイドバッグとかトップケースに関心が湧いていたのは事実。しかし、長らく装着には到っていない。
その理由は、、、、やはり、トップケースを装着するには、見合ったベースが必要ということだ。トップケース自体が3kg以上の重量物であり、後方の高い位置に装着するのが心配というのが最大の理由。サイドに装着するパニアケースにしても装着ベースが必須であり、ベースが装着出来る様なデザインのバイクが少なかったので、パニアケースを装着するって考えはあまり持ってなかったのである。パニアケースが一般的になったのは、アドベンツアラーというカテゴリーのバイクが登場してからであり、2000年代初頭の段階では、そういう選択は無かった様に思う。
しかし、世間ではトップケースを結構な割合でSS、メガスポーツ、アメリカン、ネイキッドとカテゴリーを問わず装着する人が増えていたけど、正直、どれも今一という印象が拭えなかったのも事実だ。
トップケースを装着する場合、積載装置からはみ出して良いのは左右に15cm、後方に30cm迄である。更に、積載装置ってのは、車体最後端から＋3cm迄というのが制限である。しかし、実際にひあ、積載装置自体が車体の最後端から大きくはみ出たようなキャリアが多い様に見えて、今時に尻上がりのバイクで更に高い位置にキャリアが装着されているために、トップケースが異様に高い位置にあるような印象が強く、キャリアも非純正品で、とてもじゃないが重量に耐えられないのでは？という印象が強かったりしていた。
そんな訳で、興味はあってもトップケースの装着は長らく見送ってきたけど、今は大変重宝しており、完全に付けっぱなし状態となっている。
それは、トップケースの積載装置であるキャリアの最後端が車体の最後部と面一となるように装着しており、キャリア上にトップケースを載せても積載装置が走行振動や荷物の重量によって歪んだり、振動で振られないような構造を完成させたからだ。キャリア面を支えるステーはスタンダードでは二カ所でオーバーハングマウントだったのを三カ所増やして合計五カ所としており、キャリアセンターから真下で荷重を受ける構造を作ったからだ。これによって、荷物を載せても走行振動で振られる事はない。更に、トップケースの最後端は積載装置のキャリア最後端と面一状態であり後方への出っ張りは皆無な状態。可能な限りトップケースをキャリア前方にマウントさせている。トップケースの前方がタンデムシートの脱着時に邪魔にならないギリギリの位置迄トップケースを前方にずらしているのだ。更に、キャリア面も可能な限り低い位置にマウントしている。重たいトップケースが極力車体中央、そして低い位置にくるように設置しているのだ。これによって安心して装着して走り回れるようにしてあるのだ。
また、GIVIのキャリアだけど、スタンダードはキャリアベースが樹脂製であり経年劣化によって樹脂強度が低下し、取り付け爪が破断してトップケースの落下事例を幾らか見てきたので、そういう事の無い様に、キャリアベースはスチール製の互換品を利用している。これによって樹脂劣化によってトップケースが走行中に落下するリスクを抑えているのだ。此処までやって、漸く安心してトップケースを使う気になっているのだ。
この仕様にして、数年が経過しているけど、落下は勿論だけど、緩みやぐらつきといった問題は一切発生していない。
トップケース装着をバカにしている人もいて、その気持ちも判らないではないけど、トップケースを付けても大丈夫なように構造や位置に熟慮を重ねて装着すれば安心して使えるもの。今の積載装置の取り付けは非常に気に入っている。
なお、安全面を確保するために、トップケースの下のテールランプの被視認性低下を考慮してキャリア最後端にはLED製のハイマウントストップランプも増設している。目線の高いトラック、バスが後方にいても、制動が把握出来る様にしてあるのだ。