何故にカワサキ？
カワサキのモデルに購入意欲が湧かないのに、何故かカワサキ好き。
その理由を探るのに、オートバイに関心、興味を持ち始めた頃が何時か？を遡ってみる事にする。
高校、大学生時代、免許を取って単車に乗る事が可能な年齢の時点の記憶を遡れば、やっぱりカワサキ好き。しかし、第一希望で購入したいカワサキ車が有ったか？といえばＮｏである。その時点毎に、どうしても欲しいカワサキ車は存在しない。カワサキ車といえば、予算の都合上、決して好きではないけど、格好良いとは思えないけど、安いしカワサキ車だから買おうか？というノリで購入したようなモデルばかりだ。Ｚ４００ＦＸ、Ｚ２５０ＦＴ、Ｚ２５０ＦＳ、ＧＰＺ４００、ＧＰＺ２５０辺りがそうだ。どれもレプリカ時代においてはパフォーマンス不足で人気車ではない。型落ちで安価な車両ばかりである。この辺りを購入した時の価格は全部10万円台である。
この辺りのモデルを何故に購入したか？といえば、古くて重くてパワーは無いけど、『Ｋａｗａｓａｋｉ』のエンブレムが有るからだ。似たような価格帯では、よりハイパフォーマンスのＧＳＸ４００Ｆ、ＧＳＸ２５０Ｅ、ＣＢ２５０ＲＳ－Ｚ辺りも存在したけど、少々の性能差だったら、『Ｋａｗａｓａｋｉ』のエンブレムが付いている方が良いと思ったに過ぎない。
十代後半の時点では、このようにカワサキ好きだったのは確かだ。記憶にあるのは、高２の頃で、ＣＢＸ４００Ｆが人気を集めていた頃、見劣りしていたＺ４００ＦＸに変わって登場が噂されていたＺ４００ＧＰを最初に雑誌で見た時は、とてもワクワクした事だけど、カワサキ車がクラスで最高の性能を早く取り戻さないか？と常に思っていたのである。
カワサキというと最速、最強というイメージが強いけど、少なくとも十代後半のラインナップを見る限り、性能的には少々遅れ気味と思っていたような気がする。それ故に、最強のモデルの登場を待ち焦がれていたように思う。
更に、免許取得前の中学生時代に遡るとどうか？というと、雑誌等を見て関心の高かったモデルは今でも覚えている。関心が高くなる要素というと、中学生の常だけど、クラス最強であったり、独特なメカニズムだったりする。ただ、中学生といえば、免許が取れる直前であり、この時には750ccクラスというのは高嶺の花で最初から諦めており、単なる憧れの存在。現実的には中型限定、中免向けのモデルから選ぶというのが自然の考えだったのだ。
そういう視点で自身の具体的な憧れは、ヤマハのＲＤ２５０／４００ＳＰ、ホンダのＧＬ４００／５００だ。ＲＤ４００ＳＰは、当時クラス最強の２ストロークモデルで、ＲＺの直前のラムエアヘッド装備の空冷パラツインのモデル。雑誌の比較テストではブッ千切りで高性能だったのが印象的。ＧＬ４００／５００は、自転車通学中に何時も通学路を通っていたＧＬの後ろ姿と独特の排気音に一発で引き付けられたのが忘れられない。この時、シャフト駆動というメカニズムにも魅力を感じ、その趣味が今に続いている。独特の排気音、メカノイズの少なさの理由が、水冷、シャフト駆動と思っていたのだろう。ＲＤ４００ＳＰ登場前の段階でも、角タンクディトナカラーのＲＤ４００に魅力を感じていた。この時代、大人気となるＺ４００ＦＸも登場していたけど、当時の印象としては、決して速い存在でも無いし、音が独特という訳でもなく、カワサキであっても、それほど強い印象に残っていない。
750クラスではＺ７５０Ｆｏｕｒが最強最速、Ｚ７５０ＦＸは後継機で最速に違いないと思っていたけど、Ｚ４００ＦＸは登場時においてもクラスで最強ではなく、あまり魅力を感じなかったのだ。ミドルクラスにおいて最強は２ストロークモデルであり、それ故に、ミドルクラスなら２ストロークモデルが一番という風に考えていた。当時の２ストロークモデルといえば、ＲＤ４００、ＫＨ４００、ＧＴ３８０だけど、この中で最強なのはＲＤ４００だったのだ。それ故にＲＤ４００好きとなったのだろう。
そして、車格的、音的、メカニズム的に憧れた存在が、Ｖツイン＋シャフト駆動が唯一のＧＬ４００で、これが一番好きと考えていたのだ。ＧＬ４００は、登場時に唯一のメカニズム、独特のメカニズムが多く非常に個性的な存在だったのが印象的である。水冷、Ｖツイン、シャフト駆動、コムスターホイール、、、、、その存在感は、当時の意識ではＺ４００ＦＸを遙かに超えていたように感じていた。
現実的な夢は中免クラスだけど、憧れでは750ccクラスだ。同じＦＸでもＺ４００ＦＸと違ってＺ７５０ＦＸには、全く別の印象を持っていたのを覚えている。圧倒的な存在感、独特なデザイン、クラス最強の出力、大好きな一台だったと記憶している。当時、Ｚ７５０ＦＸには最強で在って欲しいと思っていたのは確かだ。因みに、Ｚ７５０ＦＸは、中学の通学路の途中に何時停めてあったモノ。モデル的にＤ２かＤ３かは不明だけど、紺色のＺ７５０ＦＸだ。この格好良さはほれぼれするような存在である。
現実的な対象としてミドルクラスではＲＤ、ＧＬがベストと思っていたのに対して、バイクの王様的に、最強、最速と信じて疑わなかったのがＺ７５０ＦＸである。中２の時に登場したＣＢ７５０ＦＺに人気が集中しても、個人的にはＺ７５０ＦＸの方が最強、最速（であって欲しい）と思っていた。ただ現実には、ＣＢがＣＢ７５０ＦｏｕｒⅡからＣＢ７５０ＦＺに、ＧＳがＧＳ７５０ＥがＧＳＸ７５０Ｅに代わってからは、雑誌の定地テストでＣＢ７５０ＦＺ、ＧＳＸ７５０Ｅに対して確実に後れを取るＺ７５０ＦＸには、少し残念な気持ちを持っていたのが忘れられない。乗る訳でもないけど、妙に悔しさを感じていた。Ｚ７５０ＦＸはヤマハのＧＸ７５０よりは高性能だけど、ホンダ、スズキには及ばない、、、、そういう現実にフラストレーションを持っていたのは確かだ。
カワサキ最強というイメージを持っていたけど、意識の中でカワサキが最強だ！と納得出来ていた時代というのは、ＣＢ７５０ＦＺ、ＧＳＸ７５０Ｅ登場以前の時代という印象である。ただ、それ以前の時代にカワサキに虜になったので、カワサキは最強であって欲しいと思うのだろう。
自分がカワサキファンになったのは、バイクに関心を持った頃にＺ７５０Ｆｏｕｒが国内最強最速を誇った時代だったのが、その理由だろう。
因みに、Ｚ７５０ＦＸを知ったのは、通学路での出会いだけど、何故にＺ７５０ＦＸに出会ったか？といえば、それまで何時も見ていて、当時、最強最速故にカッコイイと思っていたＺ７５０Ｆｏｕｒ（Ｄ１）が、Ｚ７５０ＦＸに変わっていたからだ。恐らく、Ｄ１のオーナーが買い換えてＦＸに乗り換えたのだろう。同じ場所に停めてあった車両が、ある日突然入れ代わったのだ。
当時の記憶を遡れば、Ｚ７５０ＦＸは大好きだったけど、実は、その前モデルのＺ７５０Ｆｏｕｒ（Ｄ１）が大好きだったのが理由だ。Ｚ７５０Ｆｏｕｒの時代のライバルは、ＣＢ７５０ＦｏｕｒのＫ６、ＧＳ７５０、ＧＸ７５０だけど、出力的にもデザイン的にも一歩図抜けていたように思っていたのを覚えている。緑メタリックのタンクに細い金色系のラインの入ったモデルで、フロントダブル、リアシングルのトリプルディスク、メッキの４本マフラーの出で立ちは未だに記憶に鮮明に残っている。
カワサキが好きになったのは、中一の頃、通学路で偶然出会ったＺ７５０Ｆｏｕｒを見て、その性能を知ってからだと思う。当時、自分の中で名前が一致するようになった時代において、Ｚ７５０Ｆｏｕｒが最速のオートバイという意識を持ったのが理由だ。
ただ、このＺ７５０Ｆｏｕｒというオートバイに、強く関心を持ったのは性能がどうか？を知る以前から形を知っていたからだ。数あるオートバイの中で、このＤ１、Ｚ７５０Ｆｏｕｒを意識したのは何故か？何時か？更に遡ってみる。
すると、記憶の中に残っているのは、小学５年の時にサイクリングで土師ダムに出掛けたけど、当時、ダムのアーチの端にあった喫茶店『ふじ』の駐車場に一台のバイクが停めてあり、そのバイクの横に自転車を写真を撮ったのを覚えているけど、このバイクに引き付けられたのは、それがＺ７５０Ｆｏｕｒだったからだ。このモデルはＡ４モデル。マルーンのタンクに黄色の線、角形っぽいテールランプのモデルだ。記憶では、ダブルディスクでキャリパーがフォークの前側にマウント、リアはドラムのモデルだ。これも当時の記憶で覚えている。
小学５年、10歳時点でＺ７５０Ｆｏｕｒだけは知っていたのである。当時、時代はスーパーカーブームが始まった頃で、ブームは中学二年頃まで続いており、周りはスーパーカー大好きな友人が多かったけど、自身はスーパーカーよりもＺ７５０Ｆｏｕｒが大好きだったのを覚えている。中学二年の頃、周りがカウンタックがどうだこうだと言っている時、自身は水冷６気筒のＺ１３００が最高にカッコイイという風に思っていたのを覚えている。このＺ１３００は水冷、シャフト駆動というのが新鮮で、ＧＬ４００贔屓の自分はＺ１３００は最高のＺという認識を持っていたのは確かだ。また、デザイン的にはＦＸ系デザインが大好きで、そのデザイン＋シャフト駆動のＺ１０００ＳＴも理想の一台に見えた記憶がる。
更に遡ると、、、、小学３年の頃だ。銀行員の乗ったスーパーカブに轢かれる交通事故に遭った翌年だから小学３年で間違い無い。当時、通学路にあった工事現場の駐車場に止めてあった一台の単車を未だに覚えている。結構錆びて、汚れていたけど、記憶に鮮明なのは火の玉カラーのガソリンタンク、黒いエンジン、錆びていたけど４本マフラー、、、、そう、Ｚ２である。時に、1973年、昭和48年である。その時、オートバイを見てカッコイイ！と思った最初のバイク、これがＺ２だったのだ。性能は兎も角、その威風堂々とした形と火の玉カラーの燃料タンクが強く印象に残っている。これを、非常にカッコイイと思ったのだろう。
恐らく、この原体験でＺ２の系統が意識に刷り込まれ、Ｚ７５０Ｆｏｕｒで名前と顔が一致して好きになった、、、、これが、カワサキファンになった理由だったのだろう。その後、マッドマックスの前に製作された映画（日本公開はマッドマックス後）で『マッドストーン』を見て、登場するＺ１０００のカワサキ４気筒独特のヒュルヒュル言うメカノイズ、排気音にやられ、これが凄くカッコイイ！と思ったのも鮮明に覚えている。
未だに、カワサキから呪縛が抜けない理由、恐らく、この幼少期の原体験を引きずっているのが原因だろう。
カワサキが好きな理由は、関心を持った頃に最強最速モデルのメーカーだったから。そして、２ストロークが好きな理由も当時クラス最強モデルであるＲＤ４００ＳＰが２ストロークだったから。ＣＸ、ＢＴが好きな理由は、当時メカニズム的、サウンド的に唯一無二の個性を発揮していたＧＬ４００がＶツイン、シャフト駆動だったから。
ただ、今もカワサキ好きで、原体験にＺ２、Ｚ７５０ＦｏｕｒのＡ４、Ｄ１、Ｚ７５０ＦＸがあるけど、恐らく、この辺りのモデルを買う事は無いだろう。好きだけど、手は出さない、、、、そんな存在である。まぁ、今となっては現実的な価格で無いのも大きな理由だけど、色々乗ってきて固まって出来た価値観というのは、乗る前に憧れていた形と変わってしまったというのが最大の理由。当時の最速の概念は、カタログ馬力であったり、定地テストでの最高速、ゼロヨンデータだけど、今の最速の概念は、公道での現実的な扱いやすさこそが最速という風に変わっている。尺度は最速だけどデータ的な視点から実用面への視点に価値観が変わっているから。今は、中低速でのトルク復元力、常用域でのレスポンス、車体幅の狭さ、軽さ、重心の低さ、、、、この辺りが選ぶポイント。メカ的にはＶ型エンジンのスポーツモデルが好みなので、実際買う場合は、そういうモノに偏るのである。
ただ、原体験の否定迄は出来ず、カワサキブランドが好きというのは変わらない。
未だに、大して乗らないけど、カワサキ製を手元に保有しているのは、この幼少期の原体験が大きく影響しているのは間違いない。
カワサキが好きでありながら、やはり独特な排気音が鮮明に残っているのが初代ＧＬ４００のメカノイズの混じらない排気音のみで走り去る音。当時のＧＳ、ＧＸ、Ｚのツインのガサツな音とは一線を画すモノ。この好みは未だに続いている。ＣＸ、ＢＴが好きなのは、ＧＬの排気音が耳に残ったのを覚えているくらいだから、本能的にＶツインの独特な音が好きなんだろう。
もしも、カワサキがＶツインの常用域最強のスポーツモデルを出せば、恐らく、迷うことなく手を出すのでは無いだろうか？
それは兎も角、カワサキに常に望むのは、自分がカワサキ好きになった理由を常に満足させて欲しい。つまり、最強最速である。買う気は無かったけど、ＺＺＲ１４００、ＺＸ１２Ｒは隼を上回って欲しかったし、リッターＳＳならＺＸ１０ＲＲが最強であって欲しい。今はＨ２系が存在しているので、取り敢えず、自分としては何だかホッとしている。
カワサキには常に最強最速であって欲しいのである。実際に買う場合、最強最速のスペックに関心が無いので買う事は無いけど、それでも、最強のモデルを未来に渡って登場させ続けて欲しい、、、これが、カワサキファンとしての願いなのである。
将来、カワサキ重量車に乗る可能性としては、最後の一台を選ぶ時かもしれない。仮に最後の一台を選ぶなら、このような経緯を踏まえれば、理想の空冷四発＋当時から今に続く拘りたいメカニズムの一つといえるシャフト駆動ということで、Ｚ１１００Ａ辺りが理想の一台である。このモデルなら、他の空冷四発系のようなプレミアが付いてる訳でもないし現実的。2017/11時点で流通している中古車両は走行距離が11万キロということで除外だけど、５万キロ以内、出来れば35,000キロ程度の車両が見つかれば購入したい。Ｚ１１００Ａの次の候補としては、外装違いのスペクター１１００辺りだろう。個人的にはＺ１１００Ａの方が好みだが、、、